皮划艇分为皮艇和划艇两个项目,共同体英文名称分别为Kayak(原意指爱斯基摩人的独木舟)和Canoe(原意也是指独木舟), 均是由古代重要的交通工具独木舟发展而来.

根据划船者所使用的器材差异, 皮艇和划艇在竞技运动中存在着相当大的差异: 皮艇是划船者坐在艇中, 使用双叶桨作为动力; 而划艇则是划船者单腿跪在艇中, 使用单叶桨作为动力; 此外, 皮艇和划艇在船形结构, 握桨方法以及技术动作等方面也完全不同.

皮划艇作为德國正式的竞技体育运动最早起源于19世纪60年代的英国, 苏格兰人麦克格雷戈于1867年创建了“英国皇家皮划艇俱乐部”, 并举办了第一次皮划艇比赛, 这项运动也由此逐渐兴盛起来.

国际皮划艇协会于1924年成立, 自1936年的柏林奥运会起, 静水皮划艇运动成为奥运会的正式比赛项目, 激流皮划艇运动则在1992年的巴塞罗那奥运会上正式加入奥运竞技大家庭.

1865年英国创立了世界上首家划艇俱乐部

1924年皮划艇成为巴黎奥运会的表演项目

1936年, 皮划艇正式进入奥运大家庭. 在当年的柏林奥运会上, 皮划艇(静水竞速赛)被列为正式比赛项目.

1972年皮划艇(激流回旋赛)出现在慕尼黑奥运会的赛场上, 但是此后直到1992年的巴塞罗那, 激流回旋赛才重返奥运赛场.


皮划艇运动历史上的名将

格尔特-弗雷德里克森(瑞典)

从1948年到1960年, 弗雷德里克森6夺奥运会金牌, 其中包括在1000米单人皮艇项目上的三连冠(1948年, 1952年和1956年). 同时弗雷德里克森还在世锦赛上10次获得单人和双人皮艇的冠军.

纳特-霍尔曼(挪威)

在奥运会皮划艇静水竞速赛上, 霍尔曼曾三夺冠军, 包括在2000年悉尼奥运会上包揽500米单人皮艇和1000米单人皮艇两枚金牌. 此外霍尔曼还曾四夺世锦赛冠军(1990年, 1991年, 1993年, 1995年).

比尔吉特-菲舍尔(德国)

菲舍尔是皮划艇历史上获得奥运会金牌最多的运动员. 在从1980年到2000年的20年间, 菲舍尔在单人皮艇, 双人皮艇以及4人皮艇的比赛中总共夺得7枚奥运会金牌. 此外, 菲舍尔还曾27次夺得世锦赛冠军.

中国开始开展皮划艇运动是在20世纪50年代, 第一届全国划船锦标赛于1957年在湖北举行. 直到1973年, 中国划船协会方正式成立, 并于翌年正式加入国际皮划艇联合会. 1979年, 皮划艇项目在北京举行的第四届全国运动会上被列为正式比赛项目, 首届全国皮划艇锦标赛也在1980年于湖北举行.